Mit einem 3:0-Sieg gegen Lettland und dank der Schützenhilfe Tschechiens im Spiel gegen die deutsche Mannschaft konnten sich die Niederländer für das Viertelfinale der EURO 2004 qualifizieren.
Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft hat beim 0:0 gegen Lettland eine große Chance vertan, einen entscheidenden Schritt Richtung Viertelfinale zu tun. Dennoch kann es die Völler-Elf im letzten Gruppenspiel gegen Tschechien immer noch aus eigener Kraft schaffen.
Eine gute Viertelstunde hat der Nationalmannschaft Lettlands zur ganz großen Sensation gefehlt. Erst in der Schlußphase konnte Tschechien den 0:1-Rückstand in einen 2:1-Sieg verwandeln.
Nur zu einem 2:2-Unentschieden reichte es für die lettische Nationalmannschaft im letzten Testspiel vor der EURO 2004 gegen Aserbaidschan. Damit versäumten es die Balten, sich für ihr ersten großes Turnier Selbstvertrauen zu holen.
Im Länderspiel gegen Island am Mittwoch in Rīga kam EM-Teilnehmer Lettland nicht über ein 0:0 hinaus. Zwar bestimmten die Letten über weite Strecken das Geschehen, doch Gästetorwart Árni Gautur Arason vereitelte alle Chancen. Nur einmal zappelte der Ball im Netz. Der Treffer von Igors Stepanovs wurde jedoch wegen Abseits nicht anerkannt.
Dank Māris Verpakovskis konnte die lettische Fußball-Nationalmannschaft endlich mal wieder ein Erfolgserlebnis verbuchen. Nach zuletzt eher dürftigen Leistungen sollte der 1:0-Sieg in Slowenien im Hinblick auf die EURO 2004 neues Selbstvertrauen geben.
In Celje bestritt Lettlands Kapitän Vitālijs Astafjevs sein 100. Länderspiel.
In einer noch nicht EM-würdigen Form präsentierte sich Lettlands Fußball-Nationalmannschaft bei einem internationalen Turnier auf Zypern. Unter acht allenfalls zweitklassigen europäischen Teams belegte der EM-Teilnehmer letztlich nur den vierten Platz. Im kleinen Finale unterlagen die Letten der Auswahl Weißrusslands deutlich mit 1:4. Bis zur EURO 2004 bleibt Trainer Aleksandrs Starkovs noch eine Menge Arbeit, damit seine Mannschaft in der EM-Gruppe D nicht nur als Punktelieferant dient.
In einem Länderspiel auf Zypern musste sich EM-Teilnehmer Lettland der Auswahl Kuwaits mit 0:2 geschlagen geben. Der lettische Nationaltrainer Aleksandrs Starkovs zeigte sich äußerst experimentierfreudig und testete im Hinblick auf die EURO 2004 zahlreiche neue Spieler. Und trotz der Niederlage zeigte sich der Coach am Ende nicht enttäuscht.
Mit einem 2:2 in der Türkei hat sich Lettland sensationell für die EURO 2004 qualifiziert. Die Türken führten nach gut einer Stunde bereits mit 2:0, hatten damit die 0:1-Hinspielniederlage wett gemacht und zogen am Ende doch noch den Kürzeren.
