Kroatien und Irland fast schon durch

Vier EM-Fahrkarten sind noch zu vergeben, acht Mannschaften streiten sich darum. Und in den Relegationshinspielen fielen bereits erste Vorentscheidungen. Irland und Kroatien stehen nach klaren Auswärtssiegen mit mehr als einem Bein im EM-Turnier. Auch Tschechien erarbeitete sich mit dem 2:0 gegen Montenegro eine günstige Ausgangsposition für Dienstag. Lediglich das 0:0 zwischen Bosnien-Herzegowina und Portugal lässt für das Rückspiel noch alles offen.

Gedemütigte Türken vor dem Aus

Einen bitteren Abend erlebten die türkischen Fußballer und Fans in İstanbul. Mit unübersehbaren spielerischen Mängeln und ohne jeden Plan ging die Mannschaft von Trainer Guus Hiddink vor heimischem Publikum gegen Kroatien mit 0:3 unter. Die clever und effektiv auftretenden Gäste profitierten dabei nicht unerheblich vom frühen Führungstreffer, den Ivica Olić in der zweiten Minute besorgte. Eine halbe Stunde nach dem Stürmer des FC Bayern München konnte sich ein weiterer Bundesligaprofi in die Torschützenliste eintragen. Wolfsburgs Mario Mandžukić erhöhte per Kopf auf 2:0 (32.). Nach dem Seitenwechsel überwanden die Kroaten den türkischen Keeper Volkan Demirel erneut mit einem Kopfball. Diesmal war Vedran Ćorluka der Absender (51.).

Die Niederlage in der Türk Telekom Arena kam einer Demütigung gleich. Die Türken haben damit kaum noch Chancen, sich für die EURO 2014 zu qualifizieren. Eine solch komfortable Ausgangsposition sollten sich die Kroaten am Dienstag in Zagreb nicht mehr aus der Hand nehmen lassen.

Estland ohne Chance

Die vermeintlich leichteste Aufgabe in diesen Play-offs hatte das Los den Iren beschert. Das Team von Giovanni Trapattoni muss sich mit Außenseiter Estland auseinandersetzen. Und schon das Hinspiel in Tallinn bestätigte Irlands Favoritenstellung. Mit dem 4:0-Erfolg auf fremdem Boden stellten die Männer um Kapitän Robbie Keane die Weichen in Richtung EM-Endrunde.

Keith Andrews (13.), Jon Walters (67.) und Robbie Keane (71., 88. Foulelfmeter) erzielten die Tore vor 9.600 Zuschauern. Darüber hinaus verloren die Esten zwei Spieler durch Platzverweis. Andrei Stepanov (35.) und Spielführer Raio Piiroja (76.) mussten mit Gelb-Rot vom Platz.

Das Rückspiel am Dienstag in Dublin sollte für die Iren nur noch Formsache sein. Vom Weg zur EM 2012 sind sie von den Esten kaum mehr abzubringen.

Ein Polster für Tschechien

Eine gute Ausgangsposition verschaffte sich auch die Auswahl der Tschechischen Republik. Die Mannschaft von Trainer Michal Bílek hatte vor 14.560 Zuschauern im Prager Letná-Stadion Montenegro zu Gast und siegte mit 2:0. Die Tore von Václav Pilař (63.) und Tomáš Sivok (90.+2) bereitete jeweils Kapitän Tomáš Rosický vor.

Die Montenegriner müssen nun am Dienstag einige Anstrengungen unternehmen, um das Duell doch noch für sich entscheiden zu können. Das Publikum in Podgorica wird nichts unversucht lassen, für eine heiße und unterstützende Atmosphäre zu sorgen.

Alles offen zwischen Portugal und Bosnien-Herzegowina

Keine Tore sahen die Zuschauer im vierten Relegationsspiel des Abends. In Zenica trennten sich Bosnien-Herzegowina und Portugal 0:0. Für das Rückspiel in Lissabon verspricht das eine Menge Spannung. Zwar wird die Mannschaft von Paolo Bento dann das Publikum im Rücken haben und den Heimvorteil genießen können, doch auch das Team von Trainer Safet Sušić darf sich im Estádio da Luz noch berechtigte Hoffnungen auf die EM-Teilnahme machen.